Pixium Vision (“Pixium”), qui développe des implants rétiniens électroniques pour des personnes ayant perdu la vue, a levé 15 M€ lors de l’extension d’un tour de table série A. Le financement a été mené par Sofinnova Partners, qui devient le premier actionnaire, avec le soutien actif de Bpifrance, via le fonds InnoBio, aux côtés des investisseurs existants de la série A Omnes Capital
et Abingworth LLP. A cette occasion, Antoine Papiernik, de Sofinnova Partners, et Chahra Louafi, de Bpifrance, rejoignent le Conseil d’administration de la société.

Pixium a été co-cofondé par Bernard Gilly et José-Alain Sahel en novembre 2011 en étroite coopération avec l’Institut de la Vision, au sein du Centre Hospitalier National d’Ophtalmologie. Avec Pixium, le Dr. Gilly et le Pr. Sahel s’associent de nouveau à Sofinnova Partners après le succès de Fovea Pharmaceuticals, une société spécialisée dans les maladies oculaires qu’ils ont créée en 2005 et revendue avec succès à Sanofi en 2009.

Les fonds levés vont permettre de poursuivre le développement de IRIS, un dispositif d’implants rétiniens intelligents qui vise à permettre de recouvrer une vision proche de la normale pour les personnes ayant perdu la vue suite à des troubles dégénératifs de l’œil comme la rétinopathie pigmentaire, les autres dystrophies rétiniennes ou la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA).

Pixium s’appuie sur les dernières découvertes et les avancées scientifiques dans les domaines du traitement neuronal, de la micro-électronique et de l’informatique. Les systèmes IRIS comprennent un implant intraoculaire placé dans l’œil du patient. Le patient porte une paire de lunettes dotée d’une mini-caméra intégrée et d’un émetteur sans fil. Les lunettes sont connectées à un ordinateur de poche, de la taille d’un smartphone, qui traite les images prises par la caméra en les convertissant en un signal que les lunettes transfèrent à l’implant rétinien pour stimuler les cellules ganglionnaires, qui envoient un signal au cerveau via le nerf optique afin de produire une image. Le patient suit un programme de rééducation qui apprend à son cerveau à interpréter les signaux émis par l’implant. Le système le plus avancé, IRIS1, est entré en essai clinique en avril 2013. Les résultats sur les premiers patients implantés sont attendus courant 2014 et seront à la base d’une demande de marquage CE.

Dr Gilly, Fondateur et CEO de Pixium, déclare : “Le soutien de nos investisseurs nous donne les moyens de finaliser les essais cliniques d’IRIS1, et d’envisager une autorisation réglementaire dans les deux prochaines années. Les fonds levés seront aussi utilisés pour développer les prochaines générations du système IRIS, dont le potentiel d’amélioration de la vision est encore plus grand, pouvant permettre aux patients d’accéder à une autonomie de vie bien supérieure au quotidien”.

Antoine Papiernik, Partenaire associé chez Sofinnova Partners, ajoute : “Au fil des ans, nous avons tissé des liens solides avec Bernard Gilly et José-Alain Sahel. Après Fovea Pharmaceuticals, que Sofinnova Partners a soutenu dès sa création, nous sommes ravis de rejoindre Pixium et de continuer à soutenir une équipe d’une telle qualité.

La technologie de Pixium a le potentiel d’avoir un impact profond sur la vie des patients aveugles souffrants de rétinopathie pigmentaire ou de DMLA. C’est un privilège d’être associé à une entreprise développant un tel projet de rupture».

Chahra Louafi, Directrice d’investissement chez Bpifrance, déclare : “Nous sommes ravis de pouvoir contribuer au développement de Pixium; la technologie IRIS est extrêmement innovante et devrait représenter un progrès important pour les patients souffrants de cécité”.

Source : Communiqué de presse, Pixium Vision